가시오가피

하늘이 선물한 생명나무 “가시오가피”

 

 

우리나라의 약용식물 중 약리효과와 효능이 뛰어난 초본식물의 왕으로 산삼(인삼)을 꼽는다면 목본식물의 대표는 가시오가피(刺五加)라고 한다. 동의보감에도 “가시오가피는 허리와 척추의 통증에 좋고 근골을 단단하게 하며 장복하면 몸이 가벼워져 장수하고 풍을 치료하며 허를 보한다”고 그 약용 가치를 높게 평가했다.

우리나라 가시오가피의 약리작용과 효능은 세계 약학계에서 과학적으로 먼저 입증했다. 생리작용·약리작용·임상·부작용 등 여러 방면을 과학적으로 연구실시한 결과 효능 효과가 높다는 실증을 얻었다는 것이다.

최근에도 성인병과 현대병의 예방과 치료에 뛰어난 효과가 있다는 논문들이 계속적으로 나오고 있다. 가시오가피는 생체기관의 전반적인 기능을 활성화시켜줄 뿐만 아니라 무독이며 장기간 복용해도 부작용이 없어 노화를 방지하고 수명을 연장하는 약효가 있다고 한다.

광범한 아시아 대륙과 드넓은 태평양 사이에 반도로 놓여 있는 우리나라는 특이한 지리적 위치와 4계절이 뚜렷한 계절적 특성을 갖고 있다. 그 때문인지 인삼과 은행나무의 약성이 세계에서 가장 뛰어난 것처럼 신기하게도 우리 땅에서 자라는 약초들의 효능은 세계에서 가장 좋은 것으로 알려져 있다. 신토불이는 흘려 들을 빈말이 아닌 것이다.

우리나라의 약용식물 중 약리효과와 효능이 뛰어난 초본식물의 왕으로 산삼(인삼)을 꼽는다면 목본식물의 대표는 가시오가피(刺五加)라고 한다. 예로부터 오갈피나무는 불로장생의 영약으로 알려져 있는 데 옛 사람들은 이시진의 ‘본초강목’에 나타나 있듯이 “한 묶음의 오가피를 얻는 것이 한 마차의 황금을 얻는 것보다 낫다”고 했을 정도로 귀히 여겼다.

동의보감을 보면 “가시오가피는 허리와 척추의 통증에 좋고 근골을 단단하게 하며 장복하면 몸이 가벼워져 장수하고 풍을 치료하며 허를 보한다”고 그 약용 가치를 높게 평가했다.

정책적으로 민간요법과 생약재들의 활용을 적극 권장하고 있는 북한의 ‘동의학 사전’을 보면 가시오가피에 대한 구체적 약효를 다음과 같이 소개하고 있다. “해발 400∼1,800m 되는 산기슭이나 산골짜기에 무더기로 자란다. 맛은 맵고 쓰며 성질도 따뜻하다. 기를 보하고 간, 신을 보호한다. 약리실험에서 중추신경흥분, 피로회복, 면역부활, 혈당량 낮춤, 강장, 흰피알(백혈구) 증산, 염증 소멸, 기침멎이, 가래삭임 등이 밝혀졌다.”

이처럼 가시오가피는 세계적으로 5백여종에 달하는 오가피나무 중에서도 약효가 월등하다고 한다. 최근에는 가시오가피가 성인병과 현대병의 예방과 치료에 뛰어난 효과가 있다는 연구논문들이 국내는 물론 세계 약학계에서 제기되고 있다.

강정작용 뛰어나고 노화방지 효과커

처음 세계 약학계에서 가시오가피가 주목받게 된 것은 1960년대 초 구소련에서 건강식품으로 연구를 시작하면서부터이다. 구소련아카데미의 브레크만 박사는 ‘고려 인삼을 능가하는 약효가 있다’는 연구 결과를 발표하면서 가시오가피의 면역증강과 생체활성 작용을 하는 성분들을 밝혀냈다. 그후 약학계에서는 시베리아 인삼(siberian ginseng)이라는 이름으로 가시오가피가 널리 알려지게 되었다고 한다.

구 소련인들은 혹한 속에서 원기를 복돋워주는 식품으로 애용하면서 의약품·화장품으로까지 개발하였다. 심지어 1984년 모스크바 올림픽 당시에는 소련이 국가대표 선수들에게 가시오가피에서 추출한 특수 엑스를 복용시켰다해서 화제가 된 적도 있다. 그후 한때 소련에서 1년에 5천만 달러 이상의 가시오가피를 미국으로 수출하기도 했다.

브레크만 박사팀이 발표한 논문에 의하면 가시오가피는 생체기관의 전반적인 기능을 활성화시켜줄 뿐만 아니라 무독이며 장기간 복용해도 부작용이 없어 노화를 방지하고 수명을 연장하는 약효가 있다고 한다.

약리 작용 면에서 가시오가피는 생체기관의 전반적인 기능을 증대시켜 주는 생체활성작용, 혈압을 정상화시키는 작용, 증가된 혈당치를 감소시키는 작용들이 특히 뛰어나다. 그 밖에도 식욕증진, 체중조절, 수면개선의 효과들이 관찰되고 또 감각기관에 대한 인식능력을 증대시킨다고 보고했다.

이 밖에도 당뇨병·항암·항방사선·동맥경화·고혈압 예방능력·정신장애 해소·백혈구의 정상화 등 탁월한 효능이 입증됐고, 지구력과 집중력을 키워주고 뇌의 피로를 풀어주며 성기능을 높일 뿐 아니라 신체의 모든 기능에 활력을 주므로 온갖 질병을 예방하는 효과까지 기대된다고 밝혔다.

이에 대해 서울대 천연물과학연구소 소장인 신국현 교수는 자신의 연구와 국내 외의 연구논문들을 종합해 볼 때 “가시오가피의 효능은 아칸소사이드, 엘레우테로사이드, 치아사노사이드, 세사민, 사비닌 등 가시오가피가 가지고 있는 성분들 속에서 나온다”고 말한다.

“가시오가피가 함유하고 있는 이런 성분들은 사람의 면역기능 증진, 백혈구 재생, 간기능 보전, 항지간 효과, 혈당조절 기능 외에 만성피로와 알레르기, 전립선, 골다공증, 정력 증강, 류머티스 관절염, 비만, 학습력 증진, 각종 암 등에 탁월한 효과가 있는 것으로 보고되고 있습니다.”

신 교수는 지금까지 밝혀진 성분들 외에도 아직까지 규명되지 않은 미량 성분들이 많다면서 가시오가피가 지속적으로 연구돼야할 신약 후보 물질이라고 설명

연구진은 "가시오가피와 황금ㆍ오미자ㆍ인삼ㆍ지황ㆍ복령

   등 뇌신경세포 보호에 효과가 있는 개별 약재를 혼합해

   얻은 신물질이 중풍ㆍ치매의 치료와 예방에 뛰어난

   효과가 있음을 발견했다"고 설명했다.