정직한 대통령

1884년 미국 대통령 선거전이 한창일 때의 일입니다.

민주당 그루버 클리브랜드(Grover Cleveland) 후보에게 10살 난 사생아가 있다는 소문이 나기 시작했습니다. 당황한 그의 선거 참모들은 이 소문을 강력하게 부인하라고 권고했습니다.‘깨끗한 정치’를 선거공약으로 내건 그에게 이런 스캔들은 치명적인 타격을 줄 것이 틀림없었기 때문이다.

그러나 클리브랜드 후보는 이를 단호히 거부하면서 진실을 그대로 밝혔습니다. 지난날 어떤 과부와 관계를 가졌고 그 결과 그들 사이에 아이가 하나 있으며 그 아이가 태어난 후부터 아이의 양육비 등을 지금까지 대어왔다며 숨김없이 모든 사실을 있는 대로 말했습니다.

공화당에게는 이보다 더 좋은 공격거리가 없었습니다. 그에 대한 각종 소문들을 화대하면서 그러한 사람이 어떻게 대통령이 될 수 있는가 하고 맹렬하게 공격했습니다. 그러나 많은 사람의 예상을 뒤엎고 그는 대통령으로 당선되어 미국 22대 대통령으로 취임했습니다.

클리브랜드는 독학으로 변호사가 되었고 22대 대통령에 이어 24대 대통령에 당선되어 연임하지 않고 두 번이나 대통령이 된 유일한 사람입니다.

우리는 곧잘 정치판을 보며 ‘개판’이라 한탄하는 많은 사람들을 봅니다. 정직해서는 대통령이 될 수 없다는 말을 하는 사람도 있습니다. 그러나 글리브랜드는 이러한 말들이 다 옳은 말이 아니란 것을 보여주고 있습니다. 모든 권세가 하나님의 손에 달렸다고 하면 하나님께서 정직한 사람이라 해서 그에게 권세를 주지 않을 리가 없습니다. 오히려 그를 높이 세울 것입니다.

솔로몬이 가로되 주의 종 내 아비 다윗이 성실과 공의와 정직한 마음으로 주와 함께 주의 앞에서 행하므로 주께서 저에게 큰 은혜를 베푸셨고 주께서 또 저를 위하여 이 큰 은혜를 예비하시고 오늘날과 같이 저의 위에 앉을 아들을 저에게 주셨나이다[개역 왕상 3:6]