중보기도는 교회성장을 가져온다

중보기도가 중요한 이유는 마지막 다섯째로, 하나님의 나라가 확장되는 교회성장을 가져오기 때문입니다. 한국교회에서 지속적인 성장을 이루는 교회중의 하나가 바로 이동원 목사가 시무하는 지구촌 교회입니다. 교회의 성장요인에 대해 많은 사람들이 담임목사의 설교를 제시합니다. 하지만 지구촌교회가 펴낸 자료집을 보면 중보기도 사역이 성장의 중요한 원인 중 하나임을 알 수 있습니다. 지구촌교회는 2년 4개월동안 총 5,134시간을 교회를 위한 중보기도로 보냈습니다. 이는 하루 평균 6시간씩 중보기도를 드린 셈이 됩니다. 지구촌 교회에는 기도에 헌신해 온 700여명의 중보자가 있었습니다. 기도의 능력으로 인하여 교회가 크게 부흥하게 된 것입니다.

어느 목회자는 자신이 속한 교단에 대해서 이렇게 자조섞인 탄식을 했다고 합니다. “사도행전 2장에서 초대교회는 10일을 기도하여 성령을 받았다. 베드로는 단 10분을 설교했고, 그 결과 3천명을 구원시켰다. 그러나 우리는 어떠한가? 우리의 교회는 10분을 기도한다. 그리고 10일동안 설교한다. 그 결과 과연 얼마나 구원을 얻도록 하는가?”(명성훈. 하늘문을 여는 중보기도 전략 52가지.(서울:국민일보, 1997), p.24.) 교회사를 볼 때 부흥운동의 뒤에는 항상 기도의 불길이 있었습니다. 한국교회가 90년대 들어와 정체 및 쇠최 현상을 경험하는 주된 원인 중 하나도 기도의 열기가 사라졌다는 데에 있습니다.

오늘날 전세계를 통해 가장 큰 교단이 바로 오순절 교회입니다. 데이빗 바렛(David Barrett)이 제공한 통계에 의하면 오순절 형태의 카리스마적 교회들은 1965년에 5천만명이 었는데 현재에는 4억 명 이상으로 성장했습니다. 오순절 교회의 성장 요인 중 하나는 기도사역에 있습니다. 한 통계에 의하면 “미국에서 자유주의 계열의 목사들은 하루에 평균 18분, 복음주의 계열의 목사들은 하루평균 17분, 그리고 오순절 교회 목사들은 하루 평균 46분 기도하는 것”으로 드러났습니다. 급성장하는 오순절 교회의 목사들은 그렇지 못한 교회의 목사들보다 2배이상 열심히 기도한 것입니다.(피터 와그너. 방패기도. 명성훈 역.(서울: 서로사랑, 1997), p.103-104)

영혼을 구원하고 교회가 부흥하기 위해서는 중보기도가 매우 중요합니다. 영국의 조지 뮬러는 자신과 매우 친한 친구 5명을 위하여 기도했습니다. 기도를 시작한 지 5년만에 친구 한명이 크리스천이 되었습니다. 그리고 10년 후에 두 명이 하나님의 자녀가 되었습니다. 그는 계속해서 두 친구를 위해 기도했습니다. 25년이 지난 후에 네 번째 친구가 구원을 받았습니다. 조지 뮬러 목사는 숨을 거두기 직전까지 마지막 남은 그 친구를 위해 기도했습니다. 그리고 그가 죽은 지 몇 달 안되어 이 친구도 마침내 예수를 구주로 영접했습니다. 이처럼 인내로 중보기도 할 때 반드시 영혼구원의 열매를 거두게 됩니다.

1990년 9월에 아르헨티나의 한 도시에 ‘중보의 용사들’이 한자리에 모였습니다. 그들은 그 지역에서 활동하는 악령들을 몰아내기 위해 기도했습니다. 약 300명의 사람들이 도시의 광장으로 모였고, 그들은 금식하며 기도했습니다. 그 때가 오후 4시경이었는데 시각을 정확히 기억하는 이유는 그 때 성당의 종이 울렸기 때문이었습니다. 나중에 그들의 기도가 다 끝난 후, 한 목사님으로부터 오후 4시에 그들이 무슨 일을 했는지 묻는 전화가 걸려왔습니다. 그 목사님은 2년동안 그 도시의 목회자들을 훼방하던 여주술사가 바로 4시 경에 죽었다고 알려왔습니다. 이처럼 중보기도는 마귀의 진을 파하는 힘이 됩니다.

잭 헤이포드(Jack Hayford)목사님이 쳐치온더웨이(The Curch on The Way)에서 목회하기 시작한 후 얼마 되지 않았을 때의 일입니다. 헤이포드 목사님이 혼자 예배당에 있을 때면 가끔 어떤 이상한 것이 느껴지는 것이었습니다. “작고 거무스름하고 구름같이 생긴 물체”인데 나타났다가 사라지곤 했습니다. 헤이포드 목사님은 그것이 교회 내에 역사하는 사단의 세력임을 감지했고 하나님께서 그 존재를 추방하라고 자신을 목사로 부르셨음을 깨달았습니다. 그리고 주된 무기가 바로 기도라는 것을 알았습니다.

헤이포드 목사님은 매주 예배당을 거닐면서 목소리 높여 예수 그리스도의 존귀와 영광을 선포했습니다. 목사님과 교인들은 1년 이상 전투적인 기도를 계속 했습니다. 그러자 그동안 교회를 억누르던 악령이 떠나갔습니다. 다음 주일이 되자 170명이나 되는 사람이 예배에 참석하는 일이 일어났습니다. 지금 이 교회는 매주 1만명이 모이는 대형교회로 성장했습니다. 중보기도는 이처럼 사단을 대적하고 교회를 부흥시키는 힘이 됩니다.

오 할레스비(O. Hallesby)는 기도를 가리켜 “하늘의 능력이 땅에 부어질 수 있는 통로”라고 말하면서 “기도는 그리스도를 통하여 하나님께서 그의 구원의능력을 이 세상에 주실 수 있는 가장 빠른 방법이다”라고 말했습니다.(웨슬리 듀웰. 능력있고 응답받는 기도. (서울: 생명의 말씀사, 1992), p. 33.) 스펄전이 말한 것처럼 ‘중보기도의 정신은 하나님 나라의 속성’이기 때문에 우리는 중보기도를 통하여 하나님의 나라를 이 땅에 세워 살 수 있습니다.

지금까지 중보기도의 중요성에 대해 말씀드렸습니다.
하나님께서는 교회에 중보기도라는 놀라운 자원을 주셨습니다. 우리가 기도를 통하여 하나님의 동역자가 될 수 있다는 것은 놀라운 특권입니다. 여러분도 중보기도의 중요성을 깊이 깨닫고 교회에서 중보기도 사역을 활성화하시기 바랍니다. 기도운동을 통하여 우리 자신이 변화될 뿐 아니라 그리스도의 몸된 교회가 부흥하게 될 것입니다.

<생각해볼 문제>
1. 중보기도를 여러분의 말로 정의해 보십시오.

2. 이 글에서 이엠 바운즈가 한 말에 대해 묵상하고 그 의미를 나누어 보십시오. “교회는 더 좋은 계획과 방법을 추구하지만 하나님은 더 좋은 사람을 찾으신다. 성령의 역사는 어떤 방법이 아니라 기도의 사람을 통해 이뤄진다.”

3. 예수님께서 여러분을 위해 중보기도하는 내용은 무엇일까요?

4. 여러분은 중보기도자에게 주어진 영적 권세를 알고 사용하고 있습니까?

5. 중보기도를 통하여 문제 해결이나 기적을 체험한 경우가 있다면 서로 나누어 주십시오.